Успешное развитие туризма предполагает необходимость сочетания различных форм регулирования этой сферой – как административных, так и рыночных на национальном или региональном уровнях. 

 Туризм является частью рынка услуг и товаров, и его можно рассматривать с точки зрения спроса и предложения. Спрос включает в себя внутренние и международные туристские рынки. Предложение состоит из транспорта, туристских достопримечательностей и форм досуга, туристских объектов, системы обслуживания и соответствующей инфраструктуры, а также рекламно-информационной деятельности. 

  В «Энциклопедии туризма» рынок туристский определяется как 1) «система мирохозяйственных связей, в которой совершается процесс превращения туристско-экскурсионных услуг в деньги и обратного превращения денег в туристско-экскурсионные услуги» и 2) «совокупность потребителей туристского продукта, которые имеют средства его купить сегодня или завтра». 

На туристском рынке взаимодействуют различные туристские организации и предприятия, посреднические фирмы (турагенты), предприятия бытового обслуживания и т.д.

 Туристский спрос определяется как платежеспособная потребность в туристском продукте, измеряемом и оцениваемом в регионе, стране или в мировом масштабе. Он находится в непосредственной зависимости от величины доходов населения. Спрос – это выражение потребностей населения в туристском продукте, как реальных, так и потенциальных в количественном и качественном выражении на рынке. Особенностью спроса на туристском рынке является его крайняя эластичность, т.е. возможность быстрого изменения структуры потребления при изменении различных факторов, а также большая зависимость от качества выполнения.