Первые упоминания об оценке соответствия традиционно связаны с использованием различных средств измерения и доказательством их «правильности». Так, до нашего времени дошли грамоты 17 века, предписывающие использовать специальные вёдра для отмера вина.

В отношении продукции и услуг оценка соответствия продукции стала развиваться в нашей стране довольно поздно - в 1980-х годах, в то время как в зарубежных странах системы сертификации стали складываться ещё в 1920-1930-х годах.

Первым правовым актом в области сертификации продукции было постановление Совета Министров СССР от 18 сентября 1984 г. № 984 «О порядке сертификации продукции машиностроения». В перечень продукции, подлежащей сертификации, вошло 12 видов продукции, в том числе легковые автомобили, трактора и сельскохозяйственные машины, изделия электронной техники, бытовые электроприборы, бытовая радиоэлектронная и звуковоспроизводящая аппаратура, медицинские приборы и другая аппаратура. Госстандарту СССР предписывалось совместно с Министерством иностранных дел СССР обеспечить в 1984-1988 годах проведение работ, направленных на присоединение СССР к международным системам и соглашениям или заключение соглашений СССР с другими странами по сертификации продукции, предусмотренной в перечне. Для осуществления постановленной задачи в 1986 году было принято Временное положение о сертификации продукции машиностроения в СССР. Вопросы сертификации были отражены в постановлениях Совета Министров СССР от 21 апреля 1988 г. № 489 «О перестройке деятельности и организационной структуры Государственного комитета СССР по стандартам» и от 17 октября 1989 г. № 858 «Об организационной структуре Государственного комитета СССР по управлению качеством продукции и стандартам». Госстандарту СССР было поручено возглавить работу по созданию национальной системы сертификации продукции и развитию сети испытательных центров, соответствующих международным требованиям, а также возложена функция по формированию и реализации комплексных мер для развития и надежного функционирования сети центров аттестации производств и сертификации продукции, отвечающих международным требованиям.

22 мая 1991 года Законом СССР «О защите прав потребителей», принятым Верховным Советом СССР, впервые на законодательном уровне была введена обязательная сертификация продукции.