Развитие туризма всегда зависело и сейчас зависит от состояния мировой экономики, от системы хозяйственных связей между государствами.

Со времени Великих географических открытий шел процесс формирования колониальных империй, во главе которых стояли метрополии (Великобритания, Франция, Нидерланды, Бельгия и другие), под-чинившие себе - политически и экономически - многочисленные заморские территории. В середине двадцатого века империи политически распались, хотя экономические связи, которые существовали в эпоху империализма, фактически сохранились. Это обстоятельство, а также общая неравномерность развития хозяйства разных стран, привели к существованию на земном шаре определенных групп и типов стран.

Разные авторы посвятили свои работы выявлению этих групп и типов стран, закладывая в основу типологии разные количественные и качественные показатели, чаще всего величину ВВП па душу населения (см. выше). Думается, что это несколько формальный подход.

К примеру, есть страны с очень высоким показателем ВВП на душу населения (нефтяные государства Персидского залива), которые, однако, к числу наиболее развитых отнюдь не отнесешь: все их благополучие основано на пока еще не исчерпанных запасах нефти, а зависимость от ввоза продукции отраслей обрабатывающей промышленности очень высока.

Кроме того, государства с примерно равной величиной ВВП на душу населения могут иметь разную специализацию хозяйства, занимать разное место в международном разделении труда, отличаться особенностями своего внешнего и внутреннего рынка. Все это имеет большое значение для современного международного туризма и его организаций.