Терминология в туризме строится на учете многоуровневого характера системы туристских мероприятий, направленных на решение воспитательных, образовательных, оздоровительных и спортивных задач. Так, будучи составной частью советской системы физического воспитания, туризм естественным образом впитал в себя ряд идентичных терминов, свойственных физической культуре и спорту. Однако, поскольку туризм служит средством воспитания у подрастающего поколения советского патриотизма и социалистического интернационализма, решает задачи героико-патриотического воспитания и привития молодежи профессионально-прикладных и военно-прикладных навыков, понятие "туризм" вобрало в себя и ряд терминов, связанных с решением перечисленных задач.

В настоящее время туризм в стране развивается как плановый и самодеятельный.

Плановый туризм предполагает организацию отдыха трудящихся и учащейся молодежи на специальных базах по туристским путевкам, а также использование транспортных средств для коллективных поездок в экскурсионных и оздоровительных целях. В этом направлении следует выделить плановые походы и формы активного отдыха, организуемые непосредственно на туристских базах. Экскурсионная деятельность в плановом туризме складывается из тематических экскурсий по достопримечательным местам.

Самодеятельный туризм, выступающий в роли одного из средств советской системы физического воспитания, рассматривается в качестве непременной составной части работы каждого коллектива физической культуры. В самодеятельном туризме используются разнообразные формы: массовые походы в программе Всесоюзного похода комсомольцев и молодежи по местам революционной, боевой и трудовой славы КПСС и советского народа; массовые походы в соответствии с требованиями комплекса ГТО и "Турист СССР", а также категорийные походы; спортивные походы; туристские слеты и соревнования по технике различных видов туризма; творческая самодеятельная работа туристов. Все эти формы по сравнению с формами планового туризма, для которых свойственна эпизодичность в формировании личности, характеризуются большей устойчивостью и систематичностью, охватывают продолжительный период жизнедеятельности человека.

Плановые походы организуются специализированными туристско-экскурсионными учреждениями при полном или частичном обслуживании туристов на маршруте.