Основной составляющей любого изучения территориального развития туризма является туристское районирование.

Туристский район - территория, сформированная туристским спросом, обладающая туристскими ресурсами, условиями, необходимой степенью развития туристской индустрии и отличающаяся от других районов специализацией на определенном виде туризма.

Районы, имеющие условия развития туризма и не вовлеченные в туристскую деятельность, называют потенциально-туристскими районами.

Формирование и развитие собственно туристских районов из потенциально-туристских возможно вследствие следующих процессов:

- быстрого возрастания соответствующих ресурсам территории потребностей туристов в туристских услугах;

- углубления территориального разделения труда в туристской отрасли;

- активизации влияния международного туризма на развитие экономически отсталых горных территорий.

Формирование районов развития туризма часто происходит под влиянием соподчиненных «центральных мест», в роли которых выступают населенные пункты, обеспечивающие прибытие

и убытие туристов, административно-управленческие функции развития туризма, торгово-распределительное и продовольственное снабжение туристских районов. Например, для Федерального курорта Сочи таковым является Сочи.

Основным показателем выявления туристского района служит уровень специализации территории на туризме в общем территориальном разделении труда. Последний, в свою очередь, определяется: долей туристской индустрии в создании ВВП территории; количеством занятых из числа экономически активного населения в туристском обслуживании.

Согласно современной отечественной таксономической системы туристских районов, сформировавшейся на основе системы рекреационных районов Преображенского-Мироненко-Твердо-хлебова, выделяют такие таскономические единицы, как туристский пункт, туристский микрорайон, туристский мезорайон, туристский макрорайон и туристская зона.