Как уже отмечалось выше, экотуризм в обязательном порядке должен вносить вклад в социально-экономическое развитие местных сообществ. С позиции любого здравомыслящего человека это справедливо. Туристы по отношению к местным жителям являются гостями, что подразумевает корректное поведение, как своего рода компенсацию за использование местных ресурсов, вмешательство в ход жизни аборигенов. К сожалению, на практике все обстоит иначе.

Инициативные туроператоры из развитых стран не прибегают к услугам местных поставщиков и стремятся к сосредоточению всех финансовых благ от туристов в собственных руках. Они строят свои гостиницы, оснащают их современным оборудованием, набирают менеджеров из развитых стран. Таким образом, развивающиеся страны в подавляющем большинстве случаев становятся «сырьевым придатком» туристских транснациональных корпораций, а местное население «обогащается» исключительно проблемами: истреблением туристских ресурсов, удорожанием и ухудшением качества жизни, потерей доступа к ресурсам жизнеобеспечения, так как они отдаются более богатым пользователям - туристам.

Во многих развивающихся странах практикуются незаконные виды туризма: секс-туризм, туризм с целью приобретения и употребления наркотиков; туризм для участия в боевых действиях и совершения насилия над другими людьми и т.д. Проституция, в том числе детская, наркомания, преступность- «благодарность» богатых и образованных туристов из развитых стран за отдых.

Международный институт окружающей среды и развития в конце 90-х годов прошлого столетия разработал специальную концепцию по сохранению доходов от туризма в развивающихся странах для искоренения нищеты в туристских регионах. За рубежом она известна как PPT - «Pro Poor Tourism». При этом нищими, бедными считаются местные жители, живущие менее чем на I долл. США в день.

Более 80% всех бедняков планеты проживают в 13 странах. В 11 из них в последнее время постоянно растет количество международных туристских прибытий и доходы от туризма. Кроме того, в 5 из 15 самых посещаемых развивающихся стран более 10 млн человек живут за чертой бедности.

Практически во всех этих странах экотуризм провозглашен основным направлением развития национальной туриндустрии. Таким образом, мы еще раз можем убедиться в том, как далеко еще человечество от реализации концепции устойчивого развития современного туризма вообще и экотуризма в частности.