Современный туризм превратился в крупную отрасль, играющую заметную роль в экономике многих стран. 

 Туризм характеризуется как общественно-экономическое, социальное и культурное явление, как специфическая отрасль хозяйственной деятельности, таким образом, туризм – это общественно-организованная экономическая деятельность, направленная на производство товаров и услуг для удовлетворения потребностей людей, находящихся вне постоянного места жительства, с целью удовлетворения их потребностей, связанных с отдыхом, восстановлением здоровья и удовлетворением духовных потребностей. 

В зависимости от национальной принадлежности различают два основных вида туризма:

 внешний (международный);

 внутренний (национальный).

 Для международного туризма характерно сотрудничество на двусторонней и многосторонней основах для достижения следующих целей: унификации подходов к классификации гостиниц, стандартов обслуживания, туристских маршрутов, коллективных форм расчетов и учета услуг, туристской статистики исследования проблем, связанных с окружающей средой. 

Международный и национальный туризм тесно взаимосвязаны:

 однородны по природе и основываются на уважении культуры и интересов стран;

 порождены одними и теми же причинами;

 спрос образуют, в основном, на одни и те же товары и услуги;

 имеют общую материально-техническую базу (во многих странах);

 имеют единую сферу приложения труда. 

 Международный туризм в зависимости от отражения его результатов в платежном балансе страны подразделяется на активный и пассивный.