Значение и место теоретической и краеведческой подготовки туристов в общей системе их обучения определяются прежде всего ведущей ролью, которую играет природная среда в походах и путешествиях. Постановка и решение воспитательных, образовательных, оздоровительных и спортивных задач туристского похода определяются конкретным комплексом ландшафтных, климатических и других характеристик. Решение технических и тактических задач похода, обеспечение безопасности его участников, выполнение общественно полезной работы, включающей краеведческие наблюдения и исследования, - все это конкретно связано с теми или иными особенностями района.

В различных программах и учебных планах туристской подготовки уделяется внимание таким темам, как "Туристские возможности родного края" и "Туристские возможности СССР". Совершенно очевидно, что изучение их требует привлечения краеведческого, физико-географического, картографического материала. Но рассмотрение вопроса о туристских возможностях требует более широкого подхода, поскольку при общих представлениях о районе похода, основанных на географических и краеведческих знаниях, в поле зрения должны оставаться спортивно-технические требования к маршруту вне зависимости от того, в какой форме проводится туристское мероприятие. Каковы бы ни были цель и задачи похода, главной из них будет обеспечение безопасности участников на основе решения целого комплекса спортивно-технических вопросов.

Спортивно-технические требования к маршруту включают: характер и особенности естественных препятствий, их техническую сложность, определяемую техническими элементами, приемами, способами, которыми в совершенстве должны владеть участники похода; оптимальное количество естественных препятствий той или иной категории трудности, определяющее в комплексе категорию сложности всего маршрута; наконец, продолжительность похода и протяженность маршрута, зависящие как от характера естественных препятствий, климатических факторов, так и друг от друга. Но эти вопросы следует относить уже не к общей, а к специальной теоретической подготовке туристов.

Основой общей и специальной теоретической подготовки туристов является система туристско-классификацнонного районирования территории СССР.